Κουρταλιώτικο Φαράγγι

Το Κουρταλιώτικο Φαράγγι βρίσκεται στα νότια του νομού Ρεθύμνου, 22χλμ από την πόλη του Ρεθύμνου και έχει μήκος 3χλμ. Είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα φυσικά αξιοθέατα, το οποίο ξεκινάει από τον κάμπο του χωριού Κοξαρέ και ρέει ανάμεσα στα βουνά Κουρούπα και την κορυφή Κούλες του ΞηρούΌρους. Οι τεράστιες βραχώδεις πλαγιές του φαραγγιού φθάνουν τα 600 μέτρα και είναι γεμάτες ανοίγματα και σπηλιές, όπου ζουν σημαντικά είδη ορνιθοπανίδας. Από μέσα περνάει ο Κουρταλιώτης Ποταμός που πηγάζει από τον κάμπου του ΑγίουΒασιλείου, διασχίζει το φαράγγι και εκβάλει στο διάσημο Φοινικόδασος του Πρέβελη.

Σύμφωνα με την παράδοση όταν φυσά δυνατός άνεμος, δημιουργεί σφυρίγματα περνώντας ανάμεσα από τα κοιλώματα των βράχων, που μοιάζουν με κρόταλα που κτυπούν, γι’ αυτό ονομάστηκε «Κουρταλιώτικο». Ακολουθώντας τα σκαλοπάτια που βρίσκονται πλευρικά του δρόμου Κοξαρέ – Ασώματος φθάνετε στο βάθος του φαραγγιού, όπου βρίσκεται η εκκλησία του Οσίου Νικολάου του Κουρταλιώτη και οι Πηγές του Κουρταλιώτη. Ακριβώς κάτω από τις πηγές σχηματίζεται ένας καταπληκτικός καταρράκτης με μεγάλη ροή νερού σε ένα πολύ στενό και σκοτεινό σημείο του φαραγγιού, που μπορεί κάποιος να φτάσει κολυμπώντας από χαμηλότερο επίπεδο του ποταμού. Από εκεί και κάτω μπορεί κάποιος να το περπατήσει ως τη γέφυρα του Μεγάλου Ποταμού και στη συνέχεια ως τη θάλασσα, τσαλαβουτώντας και παίζοντας όλη την ώρα με τα νερά, ως την παραλία του Πρέβελη.